Cultura

Un encabezado del New York Times declara que hay 1.5 millones de trabajadores indocumentados en el suroeste del país y el procurador general de los Estados Unidos dice que el flujo de estos inmigrantes es un escándalo. La Federación de Labor de California apoya legislación para castigar a empleadores que contraten a trabajadores indocumentados, mientras que otros grupos sugieren aumentar el número de trabajadores invitados que puedan entrar al país.

Esta situación puede parecer familiar, hasta contemporánea, pero refleja las noticias de 1953. Y es exhibida en paneles que son parte de Mi Corazón Escondido, una exhibición en el Arts Museum del California Center for the Arts en Escondido para la cual David Ávalos ha contribuido sus propias obras e instigado colaboraciones con otros dos artistas y cuatro escritores.

“Sobre el tema de la inmigración, nos siguen dando el mismo platillo de comida mexicana”, dice Ávalos. “Lo que se pierde en esto es el costo humano de esta propuesta, en la cual la inmigración indocumentada es apoyada por programas del gobierno”.

Esta exhibición a modesta escala que contiene esculturas, fotografías, poemas y hasta T-shirts tiene una dimensión política, pero también es poética. El trabajo de Ávalos con el escritor Brandon Cesmat, uno de sus colegas en la California State University, San Marcos, es indicativo de lo ocurrido.

Una de las contribuciones de Cesmat es un poema corto impreso sobre un trasfondo de hojas fotografiadas por Ávalos y fue inspirada por el tiempo que Ávalos y Cesmat pasaron juntos en el Escondido Transit Center. Su interés mutuo en la historia del lugar los llevó a hacer investigaciones en el Pioneer Room de la biblioteca pública de Escondido.

La muestra en sí no se trata de hacer propuestas políticas. El enfoque no deja de ser local y personal. También descubrieron otras cosas en la biblioteca.

“En el Pioneer Room, encontramos un corrido escrito por el capataz de un campamento de braceros”, dice Cesmat. “Me gustó la forma del corrido y pensé que se prestaba para el trabajo de Ávalos, así que escribí uno, que presentaré cuando cierre la exhibición, el 4 de julio a las 6 de la tarde en el museo”.

Cesmat, quien también enseña poesía en escuelas locales, le presentó a Ávalos a Mónica Navarro, una estudiante de undécimo grado de la preparatoria Escondido Charter High School. Su poema king of their cities, incluido en la muestra, habla del descubrimiento de la historia familiar. “A través de la exhibición”, explica Navarro, “acabé platicando con mi abuelo sobre su conexión con el movimiento bracero. Aprendí que a menudo él iba a visitar amigos ahí y llevaba a mi padre. Se me hizo chistoso cómo todo regresó en un círculo a mi abuelo y el tema de la muestra”.

Las esculturas de madera en exhibición de Ávalos —que son variaciones frescas y seductoras de la tradición de las calaveras— añaden peso formal a la muestra.

En una, la figura esquelética sentada tiene una pequeña mesa cubierta de vidrio enfrente de ella, que muestra un nopal saliendo de lo que él llama “un corazón roto”, un símbolo vívido de aguante y de regeneración.

Los intercambios de Ávalos con otro poeta, Adrián Arancibia, uno de los fundadores de los Taco Shop Poets, cristalizó esta imagen como una metáfora de los retos del inmigrante que trata de hacer un nuevo hogar en una tierra extraña.

El arte de Ávalos, cargado de comentario político, siempre ha mostrado humor e ingenio. Su colaboración con Marco García, Abed Abed Dreaming, no es una excepción.

El regidor de Escondido Sam Abed, en su deseo de sacar de la ciudad a los inmigrantes indocumentados, apoyó el uso riguroso de reglamentos de estacionamiento y otras cuestiones de imposición de códigos municipales. García fue multado por tener su auto estacionado en su patio, cuando de hecho estaba en un taller. La obra que creó con Ávalos incluye la multa y la factura del taller, que parece ser una muestra convincente de que el carro de García no estaba en su casa cuando recibió la multa.

¿Es el caso del fervor de un político que resulta en la imposición discriminatoria de una ley? Parecería que así es, la obra implica burlonamente.

Las obras de esta exhibición subrayan uno de los mensajes de Ávalos sobre esta muestra, su arte y la vida en general: “No puedes tener un sentido de equilibrio sin un sentido del humor.”